Que España ocupe el último lugar en la producción de videojuegos europea a nadie pilla de sorpresa. La poca financiación gubernamental, el desconocimiento acerca de la profesión o la falta de prestigio de los desarrolladores de videojuegos pueden contarse entre las razones principales por la que este sector no acaba de despegar en nuestro país, teniendo que buscar muchas veces promotores extranjeros para que el juego tenga salida, como el caso del famoso Runaway 2. Pese a ello, siempre han existido, existen y (esperemos) existirán pequeñas comunidades lúdicas dispuestas a abrirse un hueco en el panorama internacional y hacernos pasar un buen rato frente a la pantalla de nuestro PC o consola favorita. Así, a lo largo de la historia videojueguil hemos podido disfrutar de creaciones patrias estupendas y con gran repercusión mundial, y en el terreno de la aventura gráfica no podíamos ser menos: La abadía del crimen, un juego que los más veteranos disfrutamos en su versión diskette de 5¼; el famoso Runaway: A Road Adventure, que recreaba las aventuras de un estudiante de física y una bailarina de striptease con la Mafia de por medio o Las 3 calaveras de los toltecas, precuela del juego que hoy analizamos, han puesto de manifiesto que la aventura gráfica no estaba muerta y, de paso, que aquí se pueden cocinar buenos juegos.

"The Westerner" podía haberse sumado a estas referencias. Digo bien, "podía", puesto que las prisas de la distribuidora por traerlo al mercado en las navidades de 2003 hizo que nos llegase un juego sin pulir, más propio de la fase alpha o beta de un producto software que un producto final, poniendo así al pobre aventurero de sujeto experimental y de betatester gratuito. Quizá es este el caso más famoso de un producto mal acabado en cuanto a una aventura gráfica se refiere, ya que por todos es conocido los arreglos insuficientes que vieron la luz para paliar estas carencias (parches de más de 30 MB de peso que no solucionaban todos los problemas) o una versión posterior en la línea económica que, si bien garantizaba que eliminaba todos los bugs, al usuario que vio su juego nuevecito bajo el árbol de Navidad poco le solucionaba.

Jugar a "The Westerner" supone todo un desafío: muchos aventureros no lo han empezado por temor, otros lo han dejado por imposible debido a los bugs y, para los valientes que la finalizaron, la experiencia de juego resultó peor que un ataque de nervios. Visto así no parece muy esperanzador, pero quizá haga falta conocer el resto de aspectos que componen el juego para hacernos una idea de lo que la última obra, hasta ahora, de Revistronic nos ofrece.

Nos situamos en el salvaje oeste del siglo XIX, tierra de indios y pistoleros. En esta ocasión encarnamos a un joven pistolero americano, Fenimore Fillmore, que protagonizó Las 3 calaveras de los toltecas unos añitos atrás. En una de sus incursiones nocturnas por las áridas tierras americanas, Fenimore es testigo de cómo un grupo de fúnebres caballeros amenazan a un pobre granjero en nombre de un tal Starek para que le ceda sus tierras. De no cumplirse esto, prometen que días más tardes volverán junto a su patrón para destrozar su rancho, quedándose con el terreno por las buenas o por las malas. Ante esta injusticia, Fenimore sale de entre las sombras y consigue deshacerse de los villanos, con el consiguiente agradecimiento del granjero, de nombre Joe Banister. Así, nuestro protagonista acaba residiendo unos días en la granja de la familia Banister, trazando un plan junto a éste y su vecino para pararle los pies al malo malísimo, John Starek, y poder seguir viviendo pacíficamente.

Con esta historia tan vista (héroe dispuesto a ayudar a los necesitados cargándose al villano extorsionador) comienza nuestra aventura, donde el humor y las situaciones típicas de los spaguetti western conviven de una forma muy armoniosa.

Personajes principales

• Fenimore Fillmore: vaquero americano, protagonista de la aventura. Joven, patoso y alérgico a las alcachofas, este pistolero hará lo posible para conseguir que John Starek abandone la ciudad y deje tranquilos a los granjeros, comenzando por la familia Banister.
  
  
• Joe Banister: granjero, es amenazado por la troupé de Starek para que les ceda su terreno. Alojará a Fenimore en su granja mientras le ayuda con su problema.
  
  
• John Starek: dueño y señor de las tierras donde se desarrolla la aventura, gobernando así el pueblo conocido como Starekcity y las villas que lo rodean. Su objetivo es extorsionar a todos los granjeros que pueda para incrementar su poder y hacerse con el mayor número de tierras posibles.
  
  
• Rhiannon Starek: sobrina del anterior. Esta maestra de escuela, mujer sexy donde las haya, vive bajo custodia de su tío y tendrá varios encuentros casuales con nuestro héroe, pasándose finalmente al bando de los "buenos".

Una de las cosas por las que más llama la atención esta aventura es por su aspecto gráfico. Alejándose de la tendencia que últimamente se está imponiendo de personajes modelados en 3D sobre fondos prerrenderizados bidimensionales, se apuesta por un diseño completamente en 3D, tanto de escenarios como personajes. Este modelo, compartido por otras aventuras modernas como Dreamfall o Broken Sword 4, por poner un ejemplo, se distancia de todos los comentados por la técnica empleada en la confección de los protagonistas.

Revistronic incorpora en "The Westerner" una nueva tecnología utilizada en el diseño corporal de los personajes. Así, en vez de tener las usuales cabezas poligonadas, contaremos con cuerpos curvilíneos, muy estilo cartoon al haber utilizado splines en su lugar. Gracias a esto, obtenemos unos personajes con una planta muy cómica, que contribuye aún más al tinte humorístico de esta aventura. Una cosa muy curiosa es el aspecto físico que se le ha otorgado a Fenimore el cual, si bien recuerda al Fenimore de la anterior entrega de la saga, guarda una más que curiosa semejanza con el vaquero Woody, de la película de animación Toy Story. Este parecido no se reduce al porte de nuestro protagonista, sino que tanto los gestos, como la tonalidad vocal y personalidad parecen ser un clon de este personaje.

Las animaciones, que también compondrán las cinemáticas, están muy bien trabajadas: fluidas, realistas (tampoco se puede sacar mucho de una estética animada, pero dentro de lo que son, cumplen con creces) y cómicas; concuerdan con los personajes y le dan viveza a la historia. Un punto que casi nunca se comenta en el apartado gráfico es el de los efectos luminosos y sombras, y es aquí donde más me ha conquistado este juego. Estos efectos son brillantes desde todos los puntos de vista: desde los rayos de sol que se reflejan dependiendo del ángulo de cámara, pasando por la tonalidad naranja de los atardeceres o los halos de luz que envuelven a un candil en sombras o una lámpara de pared, el despliegue visual es perfecto. Las sombras también son muy correctas, variando en altura y perspectiva según nuestra posición respecto al sol.

Pero, como suele pasar en estos casos, no podía ser todo perfecto y tenemos un punto negativo en el apartado gráfico, y éste reside en la poca calidad de las texturas utilizadas en los fondos. Simplonas, rozan el extremo de lo inadmisible sobre todo en exteriores, donde los arbustos, hierbajos y follaje de los árboles resultan muy pobres.

El apartado sonoro pasa el examen con una calidad notable. Mientras que los efectos de sonidos se muestran en las proporciones acostumbradas, las melodías (muy alegres, eso sí, pero no tan pegadizas como la de Rumbo a la isla del tesoro) se pueden contar con los dedos de una mano y a veces son un poco repetitivas, aunque este es un mal menor que apenas se aprecia.

Las voces, íntegramente en español, gozan de un nivel bastante bueno. Con un cásting constituido por actores de doblaje profesionales, podremos identificar las voces de Sara Vivas (Bart Simpson), Gabriel Jiménez (Hugh Jackman) o nuestro amiguito y vecinito Carlos del Pino (Ned Flanders en Los Simpson), que ya puso voz a Sherlock Holmes con bastante polémica en Sherlock Holmes: El pendiente de plata. Visto de un modo global, todas las voces encajan con el papel que representan, encontrando interpretaciones realmente memorables como las de Livy, el telegrafista del pueblo o, la mejor desde mi punto de vista, del Sheriff Slocum. Este personaje tiene el honor de pronunciar, de forma muy sutil cuando está en la estación de tren, uno de los mejores alegatos jamás escuchados en un videojuego, dados los tristes acontecimientos bélicos que se produjeron en 2003. El rol protagonista está en manos de Claudio Serrano, a quien podemos oír como la voz habitual de Ben Affleck. La interpretación de Serrano se ajusta perfectamente a Woody Fenimore, aunque a veces se puede percibir un tono de pasotismo macarrilla o, dicho de otra forma, de una "dejadez" que hubiera sido mejor omitir.

Y es aquí donde Revistronic ha juntado las churras con las merinas, una mezcla explosiva que ha dado como resultado una jugabilidad desastrosa. Para comenzar, contamos con una vista en 3ª persona e interfaz point 'n' clic, aspecto bastante común en las aventuras gráficas pero no tanto así en las que utilizan gráficos completamente tridimensionales; "The Westerner" es así una de las pocas excepciones, junto a Broken Sword 4, que utilizan esta conjunción y se olvidan del teclado, dispositivo poco apropiado para una aventura gráfica y que venía siendo habitual cada vez que se mezclaban los términos "Aventura Gráfica" y "3D". Como todo, el enfoque 3D es bastante arriesgado por el elemento que necesitan introducir: la cámara, y es que los cambios de ángulo en muchas ocasiones incomodan y no hacen más que despistar al jugador, pudiendo el protagonista decir sobre un objeto que "no puede alcanzarlo al estar demasiado lejos" cuando en realidad está a su lado.

Como acciones posibles, tenemos el desplazamiento a destinos (siempre andando) representado por un cursor en forma de cruz; el diálogo a personajes representado por un bocadillo; una mano para coger objetos y una lupa para observarlos. Sin embargo, no nos engañemos, ya que una de las pegas más fuertes en jugabilidad es precisamente la ausencia de descripciones de los objetos. Cuando el cursor se transforme en una lupa y cliqueemos sobre un objeto, en lugar de que Fenimore nos diga algo sobre el mismo que nos aporte información, la dichosa cámara volverá a entrar en acción, ofreciéndonos un primer plano del objeto en cuestión que no aporta nada en absoluto. Y no sólo no nos ofrece información de los objetos "en su estado natural" sino que, también en el inventario, estas descripciones brillan por su ausencia. Ya que mencionamos el inventario, debemos mencionar acerca de éste que se sitúa en la parte superior de la pantalla cuando pasamos el cursor por esta zona; apareciendo así la disposición de objetos de forma horizontal y con flechas a los lados para desplazarnos por él. Respecto a los diálogos con los personajes, se realizan de forma muy sencilla: una vez que hayamos decidido hablar con alguien, aparecerá una lista de posibles frases a elegir, encabezadas por la cabeza de Fenimore, valga la redundancia. Si de un tema particular existen varias conversaciones, aparecerá en su lugar el icono de una carpeta.

Una vez comentados los aspectos superficiales, ya podemos entrar en el meollo. Todo lo comentado hasta aquí es propio de una aventura y bastante normal, hasta podría ser agradable y bien llevadero si no fuera por el asunto tristemente famoso por el que es conocido "The Westerner", y es que la presencia de bugs o errores de programación se hace, cuanto menos, insoportable. Cuelgues del juego, personajes que andan en círculos, objetos que no aparecen y mil cosas similares se dan cita en esta aventura. Y es que, para más inri, los desarrolladores se vieron obligados a sacar un par de parches de tamaño descomunal para intentar arreglar los interminables bugs que les reportaban los usuarios pero, atención, ¡no los solucionaban del todo! Después de que yo misma instalase el parche 1.5 después de experimentar varios bugs frustrantes, no podía dar crédito cuando, después de aplicarlo, vi cómo esos bugs reaparecían, teniendo que instalar parches "no oficiales" desarrollados por personas corrientes y molientes ajenas a Revistronic, inadmisible. La aplicación del famoso parche 1.5 en vez de solucionar bugs lo que hace es introducir ciertas mejoras en la jugabilidad, como el ahorro de tiempo para alimentar al caballo, efectos gráficos mejorados y unas escenas de tomas falsas no incluidas en el juego original.

Si después de esto se tiene el suficiente coraje para seguir adelante con el juego, debemos advertir que no acaban ahí los males. Si no eres bueno haciendo cuentas y te cuesta llegar a fin de mes, prepárate amigo, y es que la administración de dinero y zanahorias es fundamental. El dinero, para comprar diversos utensilios en la tienda, poner telegramas y echar duelos de zarzaparrilla picante en el Saloon basados en "insultos" (véase la gran influencia de cierto juego de LucasArts); las zanahorias, para dar de comer a nuestro caballo cada vez que queramos desplazarnos entre lugares. Esto me lleva a comentar dos aspectos: el primero de ellos es que el dichoso puzzle de las zanahorias se ha de ir realizando continuamente durante todo el juego, ya que, cada vez que se nos acaben las zanahorias para nuestro caballo, tendremos que cultivar más y añadirlas a nuestro inventario, así hasta el fin de los tiempos; la segunda es que para conseguirlas, bien podremos ir por la vía "manual", como hemos comentado, o por la vía rápida de ir a la tienda y hacernos con ellas, al igual que pasa con muchos objetos, por lo que siempre que podamos es aconsejable tirar por la vía lenta para no tener que quedarnos sin pasta gansa.

Analizando la linealidad, tenemos de nuevo una semejanza bastante llamativa con The Secret of Monkey Island, de tal modo tendremos que cumplir tres objetivos principales ("¡las tres pruebas!") independientemente de su orden. De nuevo tenemos algo negativo, y es que nos pasará que en muchas ocasiones, nuestro protagonista esté emperrado en obtener un objeto A sin ningún motivo, pero hasta que no pase un suceso B no sabremos por qué quería conseguir Fenimore tal objetivo, cosa totalmente ilógica y que frustra al jugador.

Para finalizar, me gustaría comentar un detallito sin importancia pero bastante majo: cada vez que pasemos al lado de Shorty, éste nos seguirá con la mirada, y en el momento de abandonar un sitio se le verá aparecer poco después pisándonos los talones cual espía. Esto está implementado de forma muy natural, por lo que no queda en absoluto forzado y resulta bastante curioso.

Nos encontramos ante una aventura gráfica con una dificultad perfectamente asequible tanto para los expertos como para los recién iniciados. En "The Westerner" los puzzles que nos encontraremos son básicamente de combinatoria entre los objetos que tenemos en nuestro inventario y algún objeto/personaje externo. Hago este matiz porque, sumado a las no-descripciones del inventario, tampoco tendremos la opción de realizar combinaciones dentro de los objetos del inventario, por lo que la dificultad baja notablemente.

Además, en Revistronic se han preocupado de que los objetivos a lograr sean claros en todo momento, introduciendo para ello muchas pistas sobre lo que debemos hacer tanto en diálogos con personajes como en lecturas de periódicos. Esto puede ayudar mucho a los novatillos, pero para los ya experimentados puede resultar un tanto obvio, aunque no molesta en absoluto al no dar más pistas de las necesarias.

Como comentamos en el apartado anterior, quizá la mayor dificultad reside en algo totalmente ajeno al juego: tener una cierta mentalidad administrativa y ser frío y calculador con nuestros bienes, para no hacer más viajecitos de los necesarios ni prolongar a lo tonto el juego. Además, se dan cita algunos puzzles de distinta índole, como los duelos del Saloon, un minijuego de puntería en los típicos puestos de feria de tiro al monigote y uno contrarreloj en el que tendremos que conseguir un objetivo en menos de un minuto, ya que, en caso contrario, moriremos y volveremos al punto de partida.

He aquí el ejemplo más claro de lo mala que puede hacer la presión de una distribuidora por tener sus juegos a puntito. Quizá este es el caso que más nos toca de cerca a los aventureros, pero esta práctica es por desgracia muy habitual, como el reciente caso de la mala calidad de los juegos para Wii distribuidos por Ubisoft. Si hubiéramos podido disfrutar de este juego sin contar un solo bug, las opiniones acerca del mismo serían muchísimo más favorables, ubicando a "The Westerner" en una de las aventuras con mejor humor de los últimos tiempos.

Muchos son los puntos buenos que muestra esta aventura, pero por desgracia la poca calidad del producto final me hace no poder ponerle más nota que un 68. Llega a ser desesperante la aparición de bugs, por lo que la experiencia de juego se hace mucho más emocionante ("mmmmmm vaya, ¿qué me pasará si abro esta puerta€ ¿se colgará el juego€ ¿me aparecerá una pantalla negra€ ¿se me quedará pillado el personaje en una animación infinita€"), nótese la ironía. Esto nos obliga a ir guardando las partidas cada poco tiempo, puesto que en el momento más inoportuno puede venírsenos todo abajo y tengamos que rehacer el camino, como me pasó a mí. De todas formas, no quiero quitar la ilusión a aquellas personas que no lo hayan jugado, puesto que recomiendo darle una oportunidad al menos por los buenos ratos que hace pasar e insisto, con un humor muy LucasArts bastante envidiable. Si este es vuestro caso, ya sabéis que tenéis en las tiendas la versión "supuestamente sin fallos" en la línea económica de Planeta DeAgostini, al módico precio de 9,95¤.

Desde aquí, mis ánimos para todo el equipo de Revistronic para el desarrollo de la tercera entrega de las aventuras de Fenimore, Fenimore Fillmore's Revenge (¿me parece ver otra similitud con el subtítulo de cierta secuela€), donde esperemos que reparen todos aquellos fallos que deben haberles costado sangre, sudor y lágrimas al igual que a muchos aventureros con este juego.

Escrito por rosela

Publicado el 09 de junio de 2007

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