Hace ya muchos años, siete nada menos, que la empresa por antonomasia en el terreno de las aventuras gráficas, la famosa LucasArts, cerraba el grifo en cuanto a la producción del género que la hizo crecer, para dedicarse así a la explotación de sus franquicias más conocidas: Star Wars e Indiana Jones. Así se acababa el sueño de los aventureros, que veían cómo el cerebro que nos trajo joyas como The Secret of Monkey Island o Indiana Jones and the Fate of Atlantis se paraba, sin dejar muy claro si algún día retomarán "el buen camino". Su última aventura, La fuga de Monkey Island, fue un despropósito total que disgustó a muchos seguidores de la saga y cerró de forma irregular lo que había sido una trayectoria brillante. Sin embargo, un error lo tiene cualquiera y podemos decir que en cuanto a buenas aventuras, LucasArts se despidió de nosotros con un juego sumamente original que haría las delicias de todos los aventureros: "Grim Fandango".

Folklore mexicano, cultura azteca, muertos y un ambiente noir envuelven a esta joya que es posible adquirir de nuevo gracias a las polémicas reediciones de los juegos de LucasArts por parte de Activision, y cuya adaptación al cine de la mano del gran cineasta Tim Burton causó un gran revuelo en toda la comunidad hasta que se comprobó que era un simple bulo. ¿Por qué este juego es digno de ser relanzado casi una década después€ ¿Qué es aquello tan diferente que ha hecho que sea una de las predilectas de los aventureros de todos los tiempos€ Volver a jugar esta aventura nueve años después ha sido para mí todo un deleite, y con el mayor mimo del mundo os traigo este análisis para rememorar este gran clásico.

La muerte no es el final; es tan sólo el principio. Después de que un cuerpo abandone la vida terrenal en "la Tierra de los Vivos", debe atravesar los ocho infiernos de "la Tierra de los Muertos" para alcanzar el Noveno Infierno y, con él, la paz eterna. Y ahí es donde entra en juego nuestro protagonista: Manny Calavera es un agente de viajes del Departamento de la Muerte, cuyo trabajo consiste en "cosechar" clientes recién muertos para ofrecerles el mejor paquete de viajes hasta el Noveno Infierno, para que alcancen su destino en mucho menos tiempo y más confortablemente que mediante una dura travesía a pie durante cuatro duros años. Si consigue un número alto de ventas de billetes de alta categoría, podrá saldar su deuda y viajar hasta el paraíso de los muertos, pero mientras tanto está condenado a permanecer en la ciudad del Tuétano.

La suerte últimamente no está del lado de Manny, ya que sus tiempos de gloria quedaron atrás y los últimos clientes que consigue no parecen ser aptos para un billete de alta clase, por lo que sus esperanzas se desvanecen. En un desesperado intento por salvar su trabajo, Manny le roba una cliente a su rival, Dómino Hurley, ya que parece que tiene todas las papeletas para conseguir el billete más lujoso. Cuál será su sorpresa al ver que la susodicha, Mercedes Colomar, sigue la triste estela de sus últimos clientes. Con un alto sentimiento de culpabilidad por haberla abandonado en esas circunstancias (y quizá porque siente algo hacia ella), Manuel se embarca en un arduo viaje para recuperar a su alma perdida y concederle su billete del tren número 9 injustamente robado.

Una intensa trama de corrupción, crimen, infidelidades y traiciones con multitud de guiños a los clásicos del cine negro (Casablanca, El halcón maltés, El Padrino...) se dan cita de manera majestuosa en "Grim Fandango", dejándonos el siguiente reparto.

Personajes principales:

• Manuel 'Manny' Calavera: agente de viajes de la Tierra de los Muertos venido a menos que trata de recuperar a Mercedes Colomar, su última cliente. Es elegante, sofisticado, seductor, paticorto... y con gran habilidad para prosperar en los negocios. Sospecha que últimamente algo está podrido en el DDM (Departamento de la Muerte).
  
  
• Mercedes 'Merche' Colomar: recién abandonada la Tierra de los Vivos, esta santa mujer muerta por varicela será la principal fuente de los quebraderos de cabeza de Manny. Abandonada a su suerte en su camino al Noveno Infierno, parece ser la última víctima de los trapicheos entre Dómino Hurley y sus superiores.
  
  
• Dómino Hurley: archienemigo de Manny y auténtico arpía, uno de los agentes de viajes que más éxito está cosechando en los últimos tiempos. Parece ser que la suerte le sonríe y consigue los mejores clientes, arrebatándoselos a nuestro protagonista. Se encargará de hacerle la vida (mejor dicho, la muerte) imposible, robándole aquello que más desea.
  
  
• Glottis: demonio extra-grande nacido para la mecánica. Ante la desaparición de nuestro conductor, se convertirá en nuestro mejor e inseparable amigo construyendo y tuneando todos los medios de transporte habidos y por haber.

Personajes secundarios:

Durante la aventura encontraremos multitud de personajes, cada cual con una personalidad perfectamente definida, que enriquecerán considerablemente la trama y harán que disfrutemos con el juego como niños. Don Copal, el jefe cascarrabias; Eva, la secretaria que oculta algo; Salvador Limones, el líder de la revolución que destapará los negocios fraudulentos del DDM; Chowchilla Charlie, un pequeño mafioso implicado en el juego sucio; Olivia, la fría e infiel bohemia; Lupe, nuestra hiperactiva encargada del guardarropa o, claro está, Hector LeMans, el malo detrás de todo, son algunos de los personajes difíciles de olvidar.

Hablar de "Grim Fandango" es hablar de un auténtico prodigio visual. Si bien actualmente no supone ninguna maravilla en cuanto a revolución tecnológica, desprende un cuidado y una belleza admirables se mire por donde se mire.

LucasArts decidió experimentar con la aventura que hoy analizamos, apostando por un novedoso entorno de personajes en 3D y fondos prerrenderizados; así abandonaba la fórmula que había utilizado toda la vida y abría camino a una nueva era. Los personajes muestran un deje un tanto poligonal y unas texturas bastante simples, pero esto encaja muy bien con el aspecto de las estatuillas fúnebres mexicanas y con el resto del juego. Las animaciones de las que hacen gala los personajes están bien trabajadas y son bastante más numerosas que las de la mayoría de las aventuras actuales, cosa de agradecer.

Los fondos tienen más historia. Escenarios Art Decó maravillosos se fusionan con pirámides y objetos decorativos mayas y aztecas, demostrando que hasta la mezcla más inverosímil puede dar buenos frutos. La ciudad de Rubacava es toda una maravilla, con edificios emblemáticos como el Felinódromo o el que alberga el local El ataúd azul, preciosos desde todos los puntos de vista. Arquitecturas extrañas y deformes (como en el Bosque Petrificado) se dan la mano con arquitecturas rectilíneas y perfectamente simétricas en una armonía sin parangón. Un trabajo sin lugar a dudas impecable, todo ello ambientado en la época gloriosa del cine negro de la década de los 30 a los 50. Además de esto, una muestra más de la originalidad del juego es la forma en la que se nos presenta la Tierra de los Vivos, compuesta por retales de fotografías superpuestas al más puro estilo collage. La única pega que podemos encontrar es que la resolución del juego es de 640x480 pixels, lo cual puede resultar un poco chocante para los monitores de 17 pulgadas o más, pero en el momento de su salida en el año 1998 se apreciaba el juego en todo su esplendor.

Finalmente, las cinemáticas no podían ser menos y constituyen el broche final a un apartado gráfico inmaculado. Fluidas y con más movimiento que las animaciones, tienen momentos fotográficos de cine y están dotadas de la misma belleza que los fondos y personajes descritos. Y si además decimos que hay un alto número de las mismas y que contamos con el extra de poder visualizarlas en el menú las veces que queramos, no estamos en condiciones de pedir más.

Decir que el doblaje de "Grim Fandango" es uno de los mejores jamás realizados en España no es ninguna barbaridad. Pese a tener impuesto el listón bien alto por el excelente doblaje en versión original, la interpretación, tonalidad y diversidad de matices hacen que la edición española sea verdaderamente de lujo. En el papel de Manny Calavera nos encontramos con la voz inconfundible de Richard del Olmo, la voz en off de Telemadrid y uno de los dobladores habituales de videojuegos. Dado el cariz elegante y sensual de su voz, acompaña a las mil maravillas a su personaje de ficción, dotándolo de gran personalidad y estilo. Podríamos decir que estamos ante el mejor trabajo del doblador, ya que sus interpretaciones o personajes asociados en juegos como Runaway: A Road Adventure, Mafia o Dreamfall: The Longest Journey son menos agraciados. El resto del reparto también es sobresaliente, haciendo notar el fantástico trabajo de José Antonio Luque como Glottis o de Luis González Páramo como el marinero Velasco, si bien todos son dignos de mención.

La calidad de los diálogos es, asimismo, francamente buena, aunque determinadas frases suenan como una mera traducción literal de la versión inglesa. Esta aventura cuenta en nuestra lengua con una poderosa ventaja: dada la naturaleza intrínsecamente mexicana del juego, para lograr un doblaje español lo más neutro posible pero reflejando a su vez la temática folclórica sudamericana se ha optado por imponer diversos acentos latinos a los distintos caracteres. Mientras que las voces de Manny, Merche o Glottis están interpretadas en castellano de España (aunque con alguna interjección típicamente mexicana, como "¡híjole!", "ay, mano" o "¡chihuahua!"), nos encontraremos con personajes con acento marcadamente argentino, como el caso de Olivia o Dómino, mexicano, como Chepito, e incluso cubano. Para concluir lo referente a diálogos y doblaje, aunque estemos en una aventura de corte absolutamente noir, no por ello está exenta de humor. De hecho, los chistes de humor negro y algunas situaciones un tanto grotescas constituyen una de las mayores fuentes de diversión del juego. Seguro que muchos recordaréis el interminable diálogo con Carla, en el que la típica situación de hombres-que-no-escuchan-a-las-mujeres está tratada con mucha mala baba y, a su vez, con una gracia difícil de conseguir.

Y si el doblaje es francamente bueno, la banda sonora aún lo es más, siendo uno de los más claros ejemplos de cómo debería ser una BSO en un juego y no las birrias que vemos actualmente. Nos encontramos con un vasto apartado musical compuesto por Peter McConnell, en el que se citan más de 100 temas bien diferenciados de diversos estilos: mariachi, jazz, bebop, blues o swing componen una de las bandas sonoras de videojuegos más memorables de toda la historia, con algunos solos magníficos de trompeta o saxo. Temas melancólicos como Mr. Frustration Man, alegres melodías de nightclub como Hector Steps Out o temas on-the-road como el pulpfictiano Bone Wagon son algunas de las pequeñas joyas que conforman esta singular banda sonora. Si queréis descargar una estupenda selección de los temas del juego o, por el contrario, sois unos frikis de "Grim Fandango" y queréis disponer de todas las melodías, podéis hacerlo gratuitamente desde la página de soundtracks de LucasArts.

En cuanto a efectos de sonido, se podría decir que, como pasa casi siempre, acompañan: ni mucho ni poco. Puertas, ruido del motor, proyección de diapositivas o el cruel sonido del metal cada vez que saquemos nuestra guadaña nos acompañarán durante todo el juego.

La aventura que nos traemos entre manos presenta una perspectiva en 3ª persona pero con interfaz vía teclado/joystick. En mi caso, persona poco amiga de las consolas, lo he jugado en las dos ocasiones mediante teclado. Como dije antes, aquí LucasArts experimentó todo lo que quiso y más con un éxito poco esperado, me atrevería a decir. Podremos controlar a Manny mediante las teclas direccionales o las del teclado numérico, con la opción de poder alternar entre dos modos distintos de control: relativo al personaje y relativo a cámara. En el modo relativo al personaje, si pulsamos la tecla direccional para arriba, Manny avanzará; si utilizamos la dirección para abajo, Manny retrocederá, y mediante las teclas laterales Manny girará hacia su izquierda/derecha. Por el contrario, en el modo relativo a cámara, Manny se moverá de acuerdo a la posición de la misma: si pulsamos hacia la izquierda/derecha, Manny se dirigirá hacia la zona izquierda/derecha de la pantalla; si pulsamos hacia arriba, se dirigirá hacia el fondo de la pantalla y si pulsamos hacia abajo, hacia la parte más cercana a la cámara. Dependiendo de cada uno puede que le guste más un modo u otro, pero como el control a veces es engorroso dependiendo del modo en el que nos encontremos (el personaje se moverá hacia donde no queremos o no consigue llegar al punto X), recomiendo alternar entre ambos modos con un simple "Control + M", y os garantizo que ya no tendréis problemas. Y menos mal que se puede correr, que si no los paseítos serían inaguantables.

El movimiento ya está explicado, ahora nos queda saber cómo interactuaremos con el entorno. Innovando con una fórmula de motor de juego que se repetiría en La fuga de Monkey Island, según pasemos al lado de algún punto caliente, Manny dirigirá su cabeza hacia dicho lugar. Así, podremos examinarlo (pulsando la letra E), recogerlo, usarlo o abrir el inventario. Todo muy intuitivo, como véis. La forma en que se nos presenta el inventario resulta bastante curiosa: aparecerá un primer plano del torso de Manny, y moviendo a derecha/izquierda podremos ver los diferentes objetos que hayamos recogido, los cuales, por cierto, no se podrán combinar entre ellos, reduciendo así la dificultad del juego. A la hora de hablar con un personaje, aparecerá un listado de las frases posibles a elegir, marca inequívoca de la casa. Esto, personalmente, me parece mucho más acertado que la tendencia actual de representar temas de conversación mediante iconos, ya que de esa forma el control y libertad sobre el personaje se reducen drásticamente.

La curva de linealidad de "Grim Fandango" está bastante bien ajustada. En la mayoría de las fases del juego nos encontraremos con un objetivo fundamental A que sólo podrá alcanzarse si se realizan antes las acciones B, C y D, por poner un ejemplo, independientemente del orden en el que se realicen. Puzzles de este tipo nos acompañarán durante los cuatro largos años que durará nuestra travesía, siendo los dos últimos años "post-Rubacava" los menos entretenidos y los que hacen que baje un poco nuestro ánimo.

Finalmente, no está de más indicar cómo se puede hacer correr perfectamente el juego en estos tiempos, a falta de poder verlo algún día entre la lista de los emulados por ScummVM. En la reedición de Activision me parece que ya viene incluido en el CD un parche que soluciona ciertos bugs, pero para los que tienen la primera edición del juego como yo, lo podéis descargar en la correspondiente sección. Aunque no sufráis los fallos, es aconsejable instalarlo por lo que pueda pasar y, además, incorpora algunas mejoras como la incorporación de subtítulos a las cinemáticas, en el caso de querer activarlos. En última instancia, os recuerdo que en la pestaña "Compatibilidad" en el acceso directo al juego, marquéis que sea compatible con Windows 98/ME, ya que os puede pasar que, sin marcarlo, desaparezca el sonido cada vez que guardéis partida, como me pasó a mí.

Unos puzzles bien elaborados y perfectamente lógicos hacen que este sea un juego ideal para todos los aventureros: tanto el recién iniciado en el mundillo como el jugador más experimentado verán cómo se ajusta perfectamente a su perfil.

Como ya hemos dicho, la simple ausencia de combinatoria entre objetos del inventario hace que el juego sea mucho más asequible, y si a eso le sumamos que el tipo de puzzles se basan en la utilización de objetos, diálogos con los personajes y, en algunas ocasiones, acciones rápidas y capacidad de observación, supone todo un alivio para aquellos menos familiarizados con los puzzles de tablero o combinatoria, en muchas ocasiones imposibles de pasar sin la guía a mano.

Sin pixel-hunting, fallos de traducción ni bugs (eliminados por el parche), la experiencia resulta bastante placentera. Únicamente podrá fastidiar un poco al jugador el control del personaje, que hasta que se domina es un poco desquiciante.

Nos encontramos, sin duda alguna, ante una de las mejores aventuras gráficas jamás creadas y cuya presencia en el top 10 de nuestra megalista se me antoja perfectamente justificada. Jamás tanta originalidad ni tanta mezcolanza tuvo tan buenos frutos y con tanto tino. "Grim Fandango" reúne todos los elementos que hacen grande a una aventura y que, por desgracia, se están perdiendo últimamente: un guión excelente que bebe directamente las grandes glorias del cine negro, una banda sonora como pocas se hayan visto, unos gráficos mestizos entre la cultura mexicana de los muertos y la arquitectura Art Decó, estupendos puzzles y, como digo, una originalidad pocas veces vista.

Hace tiempo que surgieron los rumores acerca de una segunda parte de la aventura, y su adaptación al cine por parte de Tim Burton. Pensándolo fríamente, me alegro de que ninguna de estos dos hechos viera la luz, pues me disgustaría mucho que mancharan y mancillaran el nombre de este JUEGAZO con mayúsculas. "Grim Fandango" es de los pocos juegos que son memorables, cuyos personajes, desde el secundario que aparece sólo una vez hasta el protagonista tienen una personalidad muy bien marcada, diálogos ingeniosos y una trama que absorbe. Parece que los años y la experiencia lúdica te hacen mirar con ojo cada vez más crítico todos los juegos que pasan por tus manos, pero cuando lo que tienes es una joya, eso se reconoce al instante. Y esa misma sensación la he experimentado casi diez años después. ¡Híjole!

Escrito por rosela

Publicado el 10 de octubre de 2007

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