No es habitual que las grandes distribuidoras suelan prestar mucha atención a juegos amateur, y mucho menos que decidan arriesgar dinero al apostar por la ópera prima de un par de muchachos de la tierra del tango, capitaneados por Agustín Cordes. Estamos hablando de "Scratches: La guarida del miedo", título que ha sido adulterado respecto a su versión original, "Rasguños", presumiblemente por intereses comerciales.

Hace ya dos años desde que comenzamos a recibir informaciones de este estudio argentino, Nucleosys, mostrando los primeros esbozos de un producto que nos ha llegado a España de mano de Planeta DeAgostini, habiendo salido a la venta previamente en otros países de habla no castellana. El resultado de esta espera ha sido una aventura gráfica totalmente localizada a nuestro idioma, con un precio justo teniendo en cuenta las tendencias exorbitadas actuales y que sigue los pasos de las obras maestras nacidas de la mente de Jonathan Boakes, Dark Fall: The Journal y su secuela, Dark Fall: Luces Fuera.

Casi a principios de octubre de este año ha salido por fin en nuestras tiendas trayendo tras ella innumerables ecos que la sitúan como una de las aventuras gráficas que más sentimiento de pavor y angustia provocan, aun con los pocos recursos con los que contaron. ¿Será otro ejemplo de aventura sobrevalorada o se ha hecho justicia con las críticas€ Procedamos, pues, a dar nuestra particular visión de ello.

Nos remontamos a 1976. En esta ocasión tomamos el rol de Michael Arthate, escritor novel privilegiado con la inmensa suerte de que las cuantiosas ventas de su primer libro le han permitido comprarse una impresionante mansión victoriana en Rothbury, pequeña población al norte de Inglaterra, ahí es nada. La mudanza, gestionada por su amigo Jerry, se realiza para que el autor, retirado del bullicio y ajetreo del día a día, pueda dar con un final apropiado para su próximo libro en un ambiente que, supuestamente, le pueda servir como fuente de inspiración.

Pero es precisamente en el momento en el que pone un pie en la mansión cuando comienzan a presentarse una serie de infortunios; sin luz eléctrica y en un completo aislamiento, nuestro protagonista va descubriendo el pasado tenebroso de la casa: los misteriosos acontecimientos y muertes acontecidos en torno a una familia, los Blackwood, que vivió en la misma casa 13 años atrás y unos inquietantes ruidos provenientes de los abismos de la mansión harán que nos olvidemos de nuestra novela, quedando ésta en un segundo plano, y que comencemos a investigar acerca de los terribles sucesos acontecidos en nuestra nueva propiedad y de la poderosa influencia ejercida por una antiquísima tribu africana sobre la maldición que, supuestamente, nos acecha.

Podemos dividir el elenco de personajes principales en dos épocas históricas, el pasado y el presente:

Presente

• Michael Arthate: escritor novel que se está comenzando a labrar una carrera y ganarse un nombre en el mundillo de las novelas de misterio. Se traslada a la mansión Blackwood en búsqueda de retiro e inspiración para su futura obra.
  
• Jerry Carter: amigo íntimo de Michael con un negocio inmobiliario importante entre manos, es la persona que ofrece y consigue la mansión Blackwood. Será nuestro apoyo y única fuente de confianza en el exterior.
  
• Barbara Stiles: secretaria de Michael, pluriempleada y, además, de gran utilidad debido a su conocimiento de idiomas.

• James Blackwood: famoso arquitecto y anterior propietario y habitante de la mansión que lleva su nombre. Su curiosidad y avaricia desencadenó una serie de desgracias que iremos descubriendo durante el juego.
  
• Christopher Milton: íntimo amigo y médico de la familia Blackwood, heredó la mansión Blackwood después de la muerte de James y desapareció misteriosamente años atrás.
  
• Eva Mariani: de origen italiano, esta joven aspirante a fotógrafa profesional y sirvienta de la familia Blackwood acusará al señor Blackwood del asesinato de su esposa, desapareciendo de Rothbury al finalizar la investigación.

Una vez aclarado el contexto histórico y argumental, no está de más que hagamos referencia a los otros títulos que han ejercido una clara influencia sobre "Scratches". Es evidente que la saga Dark Fall está presente de una manera constante, tanto en estética, música, y otros apartados que se detallarán en el resto del análisis, pero no son éstos los únicos juegos que han aportado algo a nuestra aventura gráfica; DarkSeed aporta aquí también su particular granito de arena: la línea argumental es básicamente la misma (un escritor que se retira a una casa victoriana y comienzan a suceder extraños acontecimientos, aunque difiere en la fuente del mal) y elementos como el reloj del salón que nos va marcando la hora y ritmo diario se nos antojan demasiado similares para resultar simples coincidencias; asimismo esbozos de The Black Mirror asoman por los escenarios de la aventura.

Como nota curiosa, podemos ver cómo aquí se hace un gracioso guiño a las obras de Boakes, ya que echando un ojo a la contraportada del libro que lleva en su maleta, "El pueblo fantasma", nos daremos cuenta de la temática del best-seller de Arthate.

Lamentablemente, uno de los puntos donde se nota la falta de experiencia de los chicos de Nucleosys es en el apartado gráfico. La resolución del juego, de 800x600 píxeles, se queda bastante atrasada para los tiempos que corren, y de igual forma sucede con los gráficos en general, de un nivel técnico bastante inferior a los paradigmas actuales, quedando un resultado más propio de hace tres o cuatro años.

Los escenarios reflejan melancolía y, a la par, belleza visual, aunque las texturas que los componen son un tanto pobres. Al ser un juego de primera persona y movimiento de 360º, los desarrolladores no deberían de olvidarse de detalles como los suelos o techos, elementos a los que se puede sacar jugo en un videojuego con tales características, pero en este caso, por desgracia, no están nada explotados. Sin embargo, no es este el fallo que le quita puntos al juego, sino que la principal ausencia en este apartado es la de dinamismo: si bien en su página web oficial los desarrolladores destacan los "impresionantes" efectos especiales de nubes y relámpagos, ahí se queda la cosa en cuanto a efectos especiales junto a la lluvia del segundo día, restándole al juego realismo y sumiéndolo de nuevo en un atraso técnico un poco decepcionante.

Me gustaría hacer hincapié en otros aspectos gráficos que, sin duda, llamarán la atención del lector: está bien, los escenarios son bastante pobres, pero ¿y las cinemáticas€ ¿y los personajes€ Ante estas preguntas no puedo responder nada porque sencillamente NO HAY RESPUESTA. En toda la aventura gráfica no encontraremos ni un solo personaje (otro rasgo a compartir con Dark Fall), por lo que la experiencia se hará un tanto monótona, y, cosa extraña, tampoco veremos más cinemáticas que las de apertura y cierre del juego y de apertura de puertas, de un nivel similar al ya contado.

Para concluir con este apartado, continuaremos con otra pequeña analogía con las obras de Boakes: durante toda la aventura encontraremos objetos artísticos, la mayoría de ellos reproducciones de cuadros de artistas famosos (Miguel Ángel, Caravaggio, Goya, etc.) que no nos aportan nada pero podremos examinar muy de cerca, al igual que vasijas y otros objetos decorativos, tal como sucedía en los juegos mencionados.

Si por algo destaca "Scratches: La guarida del miedo" es por su apartado sonoro. Todos y cada uno de los elementos a evaluar en este sentido son dignos de sobresaliente.

Comenzaremos hablando de la música, magistral desde el momento en el que cerramos la puerta de la mansión: de corte clásico y compuesta por el grupo Cellar of Rats, se adapta perfectamente a la ambientación siniestra y tensa de los rincones de la propiedad de la familia Blackwood y sus jardines, siendo una delicia para nuestros oídos. No es extraño, pues, que los propios chicos de Nucleosys hayan decidido poner a la venta la banda sonora original del juego, como anunciábamos este mismo mes. Una auténtica joya.

Los efectos de sonidos siempre se suelen resumir en "cumplen su objetivo", "son adecuados", "los típicos de toda AG", etc., pero este no es nuestro caso. Dichos efectos también son brillantes al igual que las melodías, ya que, además del repertorio habitual de chirridos de puertas, pisadas y murmullo del agua, podremos sentir en nuestras propias carnes cómo la ejecución de algunos sonidos en momentos culminantes de la aventura nos ponen la piel de gallina, tales como los martillazos en nuestra primera pesadilla, cierto aumento repentino del volumen al entrar en una habitación concreta, los incesantes rasguños por la noche y, el que más me sobrecogió, el monótono golpear de los tambores durante el tercer día. Estos elementos hacen que la experiencia auditiva sea todo un deleite y, por qué no, todo un suplicio para aquel aventurero con problemas cardiacos o susto fácil.

El último punto de atención es, por supuesto, el doblaje. Afortunadamente podemos disfrutar de una completa localización al castellano, con actores profesionales de doblaje (atrás quedó la etapa oscura dominada por Tomás Rubio) que, aunque suena un tanto sobreactuada en algunas conversaciones, cumple a la perfección su cometido. Siguiendo con el homenaje/analogía con Dark Fall, como curiosidad comentar que en la versión original, Jonathan Boakes presta voz a uno de los personajes.

La aventura que hoy nos ocupa sigue un esquema de vista en primera persona, con un entorno spin-o-rama (giro de 360º) e interfaz point 'n clic. La verdad es que, como veremos, resulta una interfaz sencilla y bastante cómoda que no nos supondrá molestia alguna en todo el juego. Hay que destacar que, inicialmente, el entorno que se iba a utilizar era más estático, sin posibilidad de giro de cámara y con desplazamientos adelante y atrás, izquierda y derecha a base de pantallazos estilo Myst, como se pudo observar en las primeras demos y avances que liberaron de "Rasguños". El cambio, más o menos acertado, no ha sabido aprovechar todo el juego visual que ofrece el motor spin-o-rama, pero tampoco vamos a ser demasiado quisquillosos, ya que entre las opciones de juego existe la posibilidad de sustituir un sistema por otro.

Los controles son bastante intuitivos y conocidos por todos: una mano apuntando hacia una determinada dirección nos indicará desplazamiento, cuando ésta sostiene una lupa indica que dicho escenario puede ser examinado de cerca, y una mano abierta nos indicará "coger un objeto" o "usar algo", indistintamente. Accederemos al inventario en cualquier momento pulsando el botón derecho del ratón, viendo los distintos objetos que llevamos en nuestro poder, con posibilidad de obtener una pequeña descripción de los mismos y de combinarlos entre ellos. Cuando hablemos con los personajes (el único medio de comunicación será el teléfono situado en la entrada) la conversación se realizará en prácticamente todos los casos de forma automática, simplemente eligiendo el interlocutor deseado.

Otro aspecto que hay que tener en cuenta es que "Scratches" sigue una clara tendencia hacia la linealidad: los puzzles, lógicos todos ellos, se deben realizar en un orden concreto o, en caso contrario, no podremos avanzar en nuestra aventura, un punto negativo sin duda. En todo caso, una de las opciones que nos ofrece el juego es la inclusión de un sistema de pistas, el cual puede ser activado o desactivado a gusto del consumidor.

Desgraciadamente, un hecho que se viene repitiendo con mucha asiduidad es que en las últimas que lanzan al mercado, el protagonista se limita a observar el escenario, sin mostrar ningún tipo de sentimiento. Ponle delante de un diario, lo leerá, y no habrá comentarios. Michael Arthate es un poco más expresivo, y ante la misma situación hará una reflexión que nos introducirá más en el juego. Cosas como ésta hacen que la experiencia del jugador sea bastante agradable, excepto cuando el ambiente cambia y un sentimiento de miedo y angustia se apodere de nosotros, como una auténtica película de terror. Cordes y su equipo logran transmitir esto al aventurero de una forma perfecta, habiendo momentos en los que no querremos entrar en un determinado sitio por lo que pueda pasar.

Para finalizar, hay que citar también el punto negativo. Para aquellos usuarios que dispongamos de un ordenador Pentium 4 con tecnología Hyper Threading es posible que durante la ejecución suframos bastantes cuelgues y debamos iniciar de nuevo el juego rehaciendo todo el camino desde nuestra última partida grabada. Si este es vuestro caso, no dudéis en pasaros por la sección de parches de LAELA en la que encontraréis el parche que soluciona estos errores en particular.

La dificultad en "Scratches" está muy bien equilibrada: los puzzles son lógicos, coherentes, y centrados muchos de ellos en la capacidad de observación del jugador. Para resolverlos deberemos estar ojo avizor, más pendientes de grabar todos los detalles de las pistas en nuestra retina que de poner en marcha suposiciones matemáticas y demás enrevesamientos: las pistas para resolverlos suelen estar presentes y lo fundamental será que les dediquemos más de cinco minutos. Puzzles clásicos como el de abrir una puerta con la llave del otro lado o los sufridos de encriptación como en Still Life o Nibiru también se dan aquí pero siempre con dificultades adicionales que hacen la experiencia aún más excitante.

En algunas ocasiones, como he dicho, la linealidad del juego nos jugará una mala pasada; aunque sepamos por lógica que debemos resolver determinado puzzle haciendo tal acción, hasta que no hayamos resuelto antes la situación X ese problema se pospondrá, como el no haber realizado una simple llamada de teléfono. Pese a estar en situaciones peligrosas que nos pondrán el vello de punta, tranquilos, en este juego no es posible morir, hecho que le supondrá un alivio a más de uno. Tampoco encontraremos píxel-hunting, más no se le puede pedir, aunque como he dicho, hay que quedarse con los detalles mejor que un Sherlock.

"Scratches: La guarida del miedo" es una aventura gráfica de miedo e investigación que merece ser tenida en cuenta cuando nos apetezca jugar algún título de esta temática: sabe producir al jugador sensaciones de pavor y suspense como pocas aventuras han conseguido hasta la fecha, sirviéndose de una jugabilidad clásica pero que se adapta a las exigencias del guión como anillo al dedo al igual que su curva de dificultad.

También tiene sus fallos, cómo no, entre ellos un guión muy manido y que no suena nada nuevo, con un final demasiado seco y poco concluso, pero sin embargo cómo está llevada la trama, enlazando unos hechos con otros, es bastante interesante.

En definitiva, el producto amateur de Agustín Cordes merece mucho la pena y su precio y calidad se ajusta bastante bien a las exigencias de un jugador medio; con una banda sonora magnífica, una ambientación muy conseguida y que bebe directamente de la saga Dark Fall, no puede faltar en tu ludoteca si estás ansioso por experimentar estas sensaciones.

Escrito por rosela

Publicado el 30 de noviembre de 2006

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