Conocido en América como Next Life, de la mano de Friendware nos llega "Reprobates", obra de los checos Future Games, como sabéis autores de Nibiru y The Black Mirror. Otro título que de nuevo nos vuelve a embarcar en una temática de misterio e intriga, con algún toque oscuro, y sin duda de las aventuras más esperadas de este año. ¿Estará a la altura de las circunstancias€

Para ayudar a responder a esa pregunta, deciros, que si consultamos el significado de "reprobates", veremos que podemos aplicarle distintos sentidos como réprobos, rechazados, fracasados, condenados... Alguno de ellos podría estar relacionado con la sensación que a uno le queda tras jugar a este título. Se admiten apuestas.

Encarnamos a Adam Raichl, técnico ("casualmente" checo) de 23 años, que conduciendo por una carretera tiene un accidente, chocando violentamente contra un camión cisterna. En el momento del choque, se le aparece una luz blanca y pierde la noción de todo. Cuando recobra la consciencia, se encuentra tumbado en una extraña cabina a la cual se asoman dos desconocidos, junto a un paquete de galletas y una botella de agua. Tomamos el control del juego para descubrir saliendo al exterior que nos encontramos en una isla y no sabemos cómo hemos ido a parar allí. Como nos dimos cuenta al despertar, no somos los únicos habitantes, sino que hay un grupo de personas más, cada uno en su cabina numerada, que según nos cuentan han aparecido también inexplicablemente justo antes de morir. No han aparecido a la vez, pues unos llevan allí más días que otros, y aunque no estan muy alejados en el tiempo, no todos proceden de la misma época. Algunos son de la época de Nixon, otros del año 2020, etc.

Por si esto fuera poco, diariamente los habitantes quedan dormidos instantáneamente al escuchar tres veces el sonido proveniente de un extraño campanario en la parte alta de la isla. Tienen pesadillas horribles, y al despertar al día siguiente, aparecen tumbados en su cabina, con otro paquete de galletas y botella de agua y habiéndoles desaparecido todos los objetos que tuvieran. Eso sí, los que despiertan, porque según pasan los días algunos desaparecen para siempre y van apareciendo otros nuevos en las barracas. (Tranquilos, todo esto se comenta en el prólogo del propio manual del juego).

¿Qué sentido tiene esto€ Parece de locos. Algunos piensan que es castigo divino, otros que es una broma, otros buscan explicaciones científicas, otros se resignan a dejarse llevar. ¿Estamos muertos€ ¿Es el paraiso, el limbo, el infierno€ ¿O eso son supersticiones€ ¿Estamos vivos€ ¿Pero dónde estamos entonces€ ¿Alguien juega con nosotros€ ¿O en que época estamos€ Preguntas y más preguntas... ¿Qué se puede hacer€ ¿Esperar a que pasen los días entre pesadillas hasta que desaparezcamos nosotros también€ No tiene sentido quedarse de brazos cruzados y ahí es donde empieza nuestra misión, encontrar la explicación a todo esto.

Interesante, ¿no€ Conforme se va desarrollando la historia, veremos que lo más destacable serán los distintos personajes que darán la salsa al juego. Hay muchos y muy variados, tanto en características físicas ( sexo, estatura, peso, edad) como en forma de ser: chulos, pacíficos, prácticos, independientes, ruines, pasotas, deprimidos, escépticos, con mala leche (especialmente uno XD ), y también de distinta nacionalidad y como comentaba, de año de procedencia. Además cambian bastante de lugar y de actividad a lo largo de la historia, encontrándolos hablando con otros, investigando, rezando, duchándose, durmiendo, cazando, mirando el horizonte, haciendo ejercicio, dándose un baño, etc. Relacionarnos con ellos e ir descubriendo a los nuevos que aparecen cada día es la parte más agradecida de la historia. Además las conversaciones con ellos muchas veces son de carácter adulto, cosa que es de agradecer. La pena es que no hablan demasiado, se limitan a contestar una o dos preguntas cuando tienen algo nuevo que decir que te haga avanzar en el juego en vez de ir un poco más allá en su función de personajes.

El argumento, excepto el tramo final, tiene dos partes bien definidas: los momentos que pasamos en la isla y los que forman parte de nuestras pesadillas. Los primeros son medianamente salvables, pero las pesadillas, que funcionan a modo de pequeña historia autoconclusiva al estilo Sanitarium, harán honor a su nombre. Tan solo se salva la última, y aparte nos cortarán totalmente toda la trama principal. En cuanto al desenlace de la historia, el argumento acaba dejando la sensación de una buena premisa de partida que crea demasiadas expectativas para el jugo que acaba sacándosele al final.

Reprobates nos ofrece una vista en tercera persona con fondos prerenderizados y personajes en 3D. El motor empleado vuelve a ser el AGDS pero alcanzando su versión 3, cosa que se deja notar, pues el aspecto gráfico ha mejorado ostensiblemente en algunos aspectos en relación a anteriores títulos de la compañía. Eso si, aunque los que tengáis equipos y tarjetas gráficas más modernas o de gama media supongo que no tendréis problemas, si disponéis de un equipo antiguo, sabed que aparte de que el juego chupa bastante RAM, con una tarjeta vieja quizá tengáis que bajar algunos parámetro como el suavizado o los shaders para que el juego no se ralentice demasiado.

Podemos configurar las opciones gráficas mediante una utilidad ejecutable (aunque también podéis poneros a toquetear un archivo INI), permitiéndonos optar entre muchas resoluciones distintas, (aunque está optimizado para 1024x768), 16 o 32 bits de color, elegir verlo en ventana o a pantalla completa, el nivel de suavizado, la sincronización vertical y el nivel de shaders. Ya dentro del juego podremos activar o desactivar las sombras. Por cierto, no sé si es cosa de mi PC, pero al poner una resolución de 1280x1024, algunas salidas de pantalla no me aparecían porque quedaban fuera del borde. Lo comento por si también os pasase. Por último en cuanto al tema de la configuración, añadir un detalle que no es que moleste enormemente, pero que hubiera sido deseable haberlo pulido, y es que la utilidad de configuración no recuerda los cambios una vez salimos del juego, por lo que cada vez que vayamos a jugar tendremos que volverlo a configurar a nuestro gusto.

El aspecto en que más se nota la mejora gráfica es en los personajes, sobre todo cuando aparecen en primeros planos al hablar con ellos. Son modelos bastante grandes y muy realistas, apreciándose perfectamente los detalles de la piel, la cara, las facciones, el pelo en el cuerpo... Lo mismo se puede decir de las ropas que llevan puestas. Por otra parte, cuando se mojan, se manchan, sufren algún daño, van más o menos descuidados ese día, todo eso se refleja gráficamente en el personaje y además, tienen numerosas animaciones, que aunque algo mecánicas o cíclicas a veces, quedan bastante bien porque les dan bastante vida. Gesticulan con la cara y el cuerpo, como con guiños, movimiento de brazos, caídas de cabeza, etc. y dejan ver cuando están cansados, sorprendidos, enfadados... Pasando al resto de animaciones, las del movimiento del personaje son correctas, aunque acabaremos cansados de esperar a que dé tanto salto, subida o bajada en determinados puntos, y eso sí, tanto alguna muerte como los disparos de cierta pistola que conseguiremos parecen de serie B. "Reprobates" también posee vídeos de transición, que están bastante bien, aunque con un pero, y es que se ven ligeramente borrosos.

Otras mejoras son que los entornos están algo más animados, pudiendo apreciar el movimiento de las olas o el revoloteo de los pájaros. También encontraremos detalles bastante conseguidos como el fuego o la lava de un volcán. Puestos a ser minuciosos, también hay algún aspecto que no llega a la altura, como puede ser el agua del mar, que aunque animada podría ser un poco más real, o el acabado de algunas zonas rocosas, pero son pequeños detalles que no hacen desmerecer al conjunto. También tienen mención positiva los cambios climáticos en la isla dependiendo del día, así podremos ver días de transición, días soleados, lluviosos, etc. Aunque la isla está formada siempre por el mismo pequeño grupo de localizaciones (la zona de playa, la zona de las barracas, y una zona de acantilados por donde está el campanario) las pantallas han sido rediseñadas cada cambio de día. Es como si los autores hubieran empleado varios de los bocetos pensados para cada pantalla y hubieran puesto uno cada vez, aparentando verse de otra posición, distancia o altura. Igual una barraca sale en la pantalla de al lado y ya no salen los matorrales que habían, o se añaden algunos elementos nuevos, es decir, la base es la misma pero dispuesta gráficamente de otra manera. Esto le da frescura al juego pues la isla está formada por pocas pantallas. Por lo demás, el resto de los gráficos son bastante similares a los que vimos en Nibiru o The Black Mirror. Como conclusión, el juego ralla a buena altura en este apartado, siendo un título muy agradecido de ver y los gráficos el punto fuerte del juego.

Poco que comentar en este aspecto, y es que la música, salvo en el menú y quizá algún vídeo o momento muy concreto, es prácticamente inexistente.

Lo que escucharemos de fondo será el sonido ambiental y los efectos, que tienen sus luces y sombras. Así, durante la parte de la isla o una de la selva están bastante logrados y consiguen ambientar perfectamente. Destaca el sonido de la olas en la playa, que suena muy real y envolvente, el canto de los pájaros, el sonido de una cascada, o los fuertes truenos y la lluvia que retumban. Sin embargo, en otras partes del juego, principalmente en las pesadillas, generalmente solo tendremos una especie de tono ambiental que al final acaba cansando.

En cuanto a las voces, el juego viene subtitulado y con las mismas en inglés, siendo correctas y adecuándose a cada tipo de personaje o estado de ánimo, algo de agradecer debido a la gran cantidad de personajes y su variedad.

El peor apartado, porque aúna un montón de elementos de los que más desesperan, aunque al principio engaña. Tenemos vista en tercera persona e inferface tipo "apuntar y pulsar". Para movernos o seleccionar pulsamos el botón izquierdo del ratón y para observar algo con más detenimiento, si se puede, el derecho. Podemos correr apretando dos veces o pasar directamente a otra pantalla (excepto cuando hayan obstáculos que sortear) pulsando dos veces en la salida; algo que agradeceremos, y de qué forma... El inventario saldrá al pasar el ratón por la parte de abajo y cuando podamos utilizar un objeto este brillará, pudiendo también combinarse entre ellos como suele ser habitual. En todos estos aspectos resulta bastante cómodo. Entonces, ¿dónde están los problemas€

El juego empieza prometedor. Buenos gráficos, cómodo interface, una trama interesante... pero en cuanto lleguemos a la primera pesadilla nos daremos cuenta de que no es oro todo lo que reluce. Pero volvamos al principio del juego. Lo primero que notaremos será la presencia de un barra de energía en la parte superior derecha. ¿Y eso€ Pues sí, tendremos que ir comiendo y bebiendo a lo largo de la historia para reponerla, de ahí las galletas y el agua. Si no lo hacemos no es que muramos, pero no nos será posible hacer tareas que requieran esfuerzo físico, como correr, empujar, o mover rocas. Salvo que nos pongamos a corretear o a hacer esfuerzos innecesarios aguanta bastante, y mientras estemos en la isla no será un gran problema, aunque no deja de ser una molestia. Sin embargo, en la parte más avanzada del juego sí necesitaremos usarla más asiduamente, pues las subidas, saltos y bajadas se incrementan, y más que el hecho de quedarnos sin energía estará la incomodidad de tener que ir reponiéndola poco a poco. Es algo que sobra siendo totalmente innecesario.

Otra cosa de la que nos daremos cuenta pronto es que las salidas o zonas de subida, bajada, etc... no siempre están claras, en especial cuando hayan bastantes por pantalla, con lo que muchas veces tendremos que utilizar la tecla E que las muestra. De hecho será la primera aparición del pixel hunting, que tendrá su punto álgido a la hora de encontrar objetos escondidos, y que será nuestro compañero inseparable durante toda la aventura.

Al llegar a la primera pesadilla, nos encontraremos con... el primero de los minijuegos que aparecerán. Un jueguecito tocapelotas (nunca mejor dicho) que requiere de buen pulso. Y no será el último. Conforme avancemos en la aventura encontraremos dos más. Básicamente son juegos de reflejos, además con tiempo medido. Yo no me atasqué mucho con ellos (puede que tuviera algo de suerte en el primero), pero reconozco que habrá gente a la que se le podrían atragantar. Y digo podrían porque (cosa que por desgracia no pensé mientras los jugaba) hay algo que os puede facilitar enormemente las cosas, y es que se puede grabar la partida en medio de los minijuegos, con lo que podéis ir salvando cada progreso y así resultan relativamente sencillos de pasar.

Más puntos negativos. Los saltos, bajadas y subidas. Empezaremos a verlos en la primera pesadilla, aunque no alcanzarán su peor cara hasta la parte más avanzada del juego en zonas como la selva o un volcán, parte ésta de las más pesadas del juego. Habrá puntos en los que no haremos más que subir, bajar y dar saltitos con mucha frecuencia. Cada vez que tengamos que hacerlo sale un icono especial que deberemos pulsar y el personaje realiza la acción. Esto, cuando hay muchos tramos seguidos en donde hay que hacerlo, se hace odioso. Primero por el hecho de estar arriba, abajo, arriba, abajo... pero sobre todo por que aquí no podremos llevar al personaje del punto A al B directamente o pasar de pantalla si no pasamos previamente por estos puntos intermedios. La cosa se agrava cuando nos hacen volver un montón de veces para ir a por un objeto que nos falta, y no sólo eso, sino que en muchos casos los caminos han de elegirse mediante prueba y error, dándonos cuenta una vez recorridos que tendríamos que haber elegido otro antes. Como colofón, el personaje muere directamente bastantes veces, como al dar un salto por donde no es, por ejemplo. Al menos al morir, casi siempre apareceremos en el mismo lugar. Ah, y por supuesto, no os olvidéis de comer y beber por si tenéis que empujar algo por el camino.

Al acabar nuestra pesadilla, volvemos a la isla, y con el nuevo día empezaremos a darnos cuenta de otras cosas, como las numerosísimas caminatas y el aburrimiento y la lentitud del juego también en esa parte. ¿Recordáis la película "Atrapado en el tiempo"€ Pues más o menos acabaremos sintiéndonos parecido a Bill Murray. Sí, habrá cambios en la trama, el clima, el diseño de las pantallas, etc., pero llegados a un punto nos daremos cuenta de que lo que hacemos en la isla es casi siempre lo mismo. Basicamente buscar hierbas, palos y piedras , intentar entrar al campanario y dar caminatas una y otra vez esperando a que por suerte los personajes tengan algo nuevo que decir. Como además cambian bastante de sitio, eso hará que tengamos que estar buscándolos por todas las pantallas, y entrando en todas la cabinas continuamente al estilo de los "Agatha Christie". Una vez hayamos hablado con alguien, o descubierto algo nuevo, de nuevo nos tocará repetir ese proceso hasta que suene la campana que nos hace dormir y acabe esa parte. Y es que "Reprobates" es tremendamente lineal, cosa que no sería problema de no ser tan exagerado ese aspecto y tan lento y aburrido.

Para aumentar un poco más el hastío, los programadores han decidido que para hacer el juego más realista, hay que hacer cosas como esperar a veces a que venga alguien durante un tiempo, o que la mayoría de ocasiones en que tenemos que lanzar algo y hacer puntería, debamos probarlo varias veces, o que cuando debamos empujar rocas sean más de una.

Y para acabar me he reservado la guinda de la tarta, en mi opinión lo peor del juego, que es la segunda pesadilla. Empezando por un puzzle de prueba y error en el interior de un coche, con tiempo medido y que nos hará perder cantidad de tiempo probando hasta encontrar la secuencia correcta. Si no lo conseguimos moriremos, además en este caso tendremos que esperar a que se cargue de nuevo el puzzle, ya que en algunos puntos el juego debe efectuar pequeñas cargas. El culmen llegará un poco después. ¿Os imagináis una aventura en que los puzzles tuvieran un marcador de tiempo para resolverse€ Es decir, que en el Monkey Island os apareciese un marcador arriba con un tiempo que va bajando y que tenemos para hablar con los piratas importantes, otro para ganar el duelo de insultos, otro para encontrar el pollo con polea, etc. y todos funcionando a la vez€. Pues esto es lo que ocurre en una parte del juego como podeis ver en la segunda foto que ilustra este apartado. Tendremos marcadores de tareas a cumplir, llegando a ser incluso ocho en un momento puntual. Aunque no son contadores puros, ya que algunos bajan dependiendo de las acciones que hemos completado, sí que tendremos que ir con mucha prisa para atender al más urgente en cada momento. Lo cierto es que no deja de ser un agobio ir todo el rato sin poder pensar el tiempo que queremos las acciones. De nuevo recomiendo grabar continuamente.

En definitiva, el objetivo de un juego debería ser entretener, y por todo lo comentado, aunque el interface es acertado, el diseño de juego de "Reprobates" es un desastre de proporciones monumentales que echa por tierra casi toda su jugabilidad. Desesperante.

El juego tiene una dificultad bastante elevada, a la que contribuyen sin duda los aspectos comentados en el apartado anterior; por ejemplo, el pixel hunting, que habrá alguna ocasión en que sea realmente exagerado. De hecho, hubo cierto objeto que encontré de casualidad pasando el ratón por la pantalla pero que no era capaz de encontrarlo de nuevo, y no pude hacerlo por más que lo intenté de no ser por mirar en la guía que venía señalado. Y es que no estaba ni siquiera dibujado... Lo mismo que la extrema linealidad, que hace que si simplemente nos hemos olvidado de mirar algún objeto, que igual no tiene demasiado que ver, a veces la acción no avance, provocando bastante frustración.

También habrá algunas acciones u objetos que no serán posibles en un momento dado pero después sí, echándose en falta algún mensaje del tipo "ahora no puedo", "no necesito hacer eso ahora", etc. El colmo viene ya cuando llega una acción que hay que hacerla dos veces porque sino no sale, creyéndote que no puedes hacerlo, y ya puedes dar vueltas...

En cuanto a las partes de prueba y error, aunque sabemos que si nos pasáramos tiempo y más tiempo con ellas acabaríamos sacándolas, también pueden desesperarnos e impulsarnos a mirar la guía, cosa que en un juego como este sí que recomiendo en ocasiones.

El juego cuesta mucho de completar, pero no porque sea largo, que tendría una duración dentro de la media, sino porque se hace largo de tanta caminata y prueba y error. Unámosle cosas como el problema comentado de algunos puzzles o el pixel hunting contínuo y tendremos como resultado un juego pesado y difícil.

Paso atrás de Future Games. Un juego con un apartado gráfico notable y con una buena historia de partida que acaba tirándolo todo por tierra, más que nada por su pésima jugabilidad. Por utilizar un símil, si pretendían hacer un "Lost" se les ha quedado en "La isla de los famosos". Se hace laaaargo, pesado, aburrido. Si queréis una buena sesión de caminatas, pixel hunting, subidas, saltos y bajadas, una barra de energía, minijuegos de acción, muertes, puzzles de prueba y error, y marcadores de tiempo, "Reprobates" es vuestro juego.

Esperemos que con sus próximos títulos tomen nota de estos errores, pues con "Reprobates" difícilmente podríamos rebatirle a alguien el falso tópico de que las aventuras gráficas son aburridas.

Escrito por edoe

Publicado el 21 de diciembre de 2007

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